Historische Veränderungen in der Binnenkultur von Schulen werden in den letzten Jahren kontrovers diskutiert. Verfallsanalysen oder Humanisierungsprozesse werden meist durch anekdotische Erfahrungen zu belegen versucht. Repräsentative Daten, die einen quantitativ abgesicherten historischen Vergleich der letzten Jahrzehnte erlauben würden, fehlen. Die LifE-Studie kann für den kulturellen Wandel im Erziehungsbereich über einen Zeitraum von 30 Jahren einen Beitrag leisten. Sie ermöglicht es, eine größere Gruppe von Jugendlichen, die in den Jahren von 1979 bis 1983 im Alter von 12 bis 16 Jahren waren, Jugendlichen derselben Altersgruppe von heute gegenüberzustellen. Eine Besonderheit der Studie liegt dabei darin, dass die heute beobachteten Jugendlichen die Kinder der in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren aufgewachsenen Kohorte sind. Die Daten legen einen klaren Wandel in Richtung einer humaneren Schule nahe. Parallele Ergebnisse zur Veränderung der familiären Binnenkultur verweisen auf einen generellen kulturellen Wandel im Erziehungsbereich.