Die Analyse der formalen Interaktionsorganisation ist ein zentraler methodischer Schritt im Rahmen der dokumentarischen Unterrichtsforschung. In der Interpretation von Unterrichtsvideografien hat sich gezeigt, dass die bisher für die formale Beschreibung des Interaktionsgeschehens ausgearbeiteten Begriffe nicht ausreichen, um die empirisch auffindbaren Interaktionsverläufe des Unterrichts adäquat zu beschreiben. Kennzeichnend für viele der analysierten Unterrichtsinteraktionen ist deren reibungsloses Funktionieren aufgrund von Übersetzungs- und Anpassungsleistungen zwischen Lehrpersonen und Schülerinnen und Schülern. Wir schlagen mit dem komplementären Modus einen neuen Modus der Interaktionsorganisation vor, der dem beschriebenen Sachverhalt und damit der Spezifik der asymmetrisch organisierten und institutionell gerahmten Interaktionsstrukturen des Unterrichts methodisch Rechnung trägt.