Seit der Veröffentlichung der ersten PISA-Studie 2001 ist Bildungsförderung junger Kinder erneut ein wichtiger Schwerpunkt im Elementarbereich geworden. Alle Bundesländer haben Bildungspläne entwickelt. Sie werden unter unterschiedlichen Bezeichnungen geführt, haben z. T. verschiedenartige Schwerpunktsetzungen, und einige schließen das Grundschulalter mit ein. Ziel der pädagogischen Arbeit ist es, grundlegende Kompetenzen zu vermitteln sowie persönliche Ressourcen zu stärken, „die das Kind motivieren und darauf vorbereiten, künftige Lebens- und Lernaufgaben aufzugreifen und zu bewältigen, verantwortlich am Leben teilzuhaben und ein Leben lang zu lernen“ (Jugendministerkonferenz 2004, 229).