Der Islam bildet sich im 7. Jh. unserer Zeitrechnung heraus - im Osten der arabischen Halbinsel, im so genannten "Hidschas" auf halber Strecke zwischen Mittelmeer und Indischen Ozean. Der Vordere Orient ist damals ständiger Kriegsschauplatz. Zwei Großmächte kämpfen um die Vorherrschaft über örtliche Stämme und Königreiche: das griechisch-byzantinische Reich und das sassanidische Perserreich. In der Wüstenregion, durch die sich Ketten von Oasen ziehen, hat die arabische Bevölkerung seit langem Kontakt zu vielen jüdischen und christlichen Glaubensinseln.