Konfirmandenarbeit wird als Ort der non-formalen Bildung in der allgemeinen Jugendforschung nur wenig zur Kenntnis genommen. Dabei beansprucht die Konfirmandenarbeit, ein innovativer Bildungsort zu sein und Jugendliche zu einem zivilgesellschaftlichen Engagement zu führen. Dieser Anspruch wird aus Sicht der Jugendarbeitstheorie und -forschung anhand der empirischen Studien zur Konfirmandenarbeit kritisch überprüft. Es wird gezeigt, dass Konfirmandenarbeit sehr wohl das Potenzial hat, für Jugendliche ein non-formaler Bildungsort zu sein, Voraussetzung ist allerdings, dass sie zukünftig stärker an den Interessen und Bedürfnissen der Jugendlichen ansetzt, ihre partizipativen Anteile ausbaut und kritisch mit den eigenen Reproduktionsmechanismen von sozialer Ungleichheit umgeht.