Vor fünfzig Jahren starteten die Befragungen zur ersten repräsentativen Mitgliederbefragung der EKD. Das war 1972 etwas völlig Neues. Mittlerweile ist die sechste der sogenannten Kirchenmitgliedschaftsuntersuchungen in Arbeit. Damit wurde ein weltweit einmaliges Analyseprojekt einer religiösen Organisation geschaffen. Der Theologe und Soziologe Gerhard Wegner, langjähriger Leiter des Sozialwissenschaftlichen Instituts der EKD, erinnert an die Anfänge und gibt einen Ausblick auf die Entwicklung.