Die moderne Medizin ermöglicht die künstliche Verlängerung menschlichen Lebens. Eine solche Lebensverlängerung kann jedoch zur Leidensverlängerung werden. Daher wird in Gesellschaft und Staat intensiv über Sterbehilfe diskutiert. Ein Teilaspekt der Sterbehilfe ist die Begleitung und Unterstützung von Menschen, die sich angesichts schwerer Krankheit das Leben nehmen möchten. Frühere religiöse Vorstellungen, Selbsttötung sei Sünde, sind in der Gegenwart nicht mehr haltbar. Ethisch sind die Menschenwürde und das Recht auf Selbstbestimmung maßgebend.