In unserem Beitrag beschäftigen wir uns theoretisch sowie empirisch mit Lehrer:innenpartizipation und der Partizipation weiterer pädagogischer Professioneller vor dem Hintergrund des normativen Konzepts der Partizipativen Schulentwicklung. Dazu stellen wir Analysen einer längsschnittlichen, rekonstruktiven Studie vor, die mit der Grounded Theory gewonnen wurden. Im Prozessverlauf und unter Berücksichtigung unterschiedlicher Perspektiven rekonstruieren wir anhand der Schlüsselkategorie „Spannung zwischen Individual- und Schulinteressen“, wie partizipative Schulentwicklungsprozesse in machtförmige Strukturen eingelagert sind, und diskutieren vor diesem Hintergrund ihr demokratietheoretisches Potenzial.