„Ist ,Gott‘ quasi die Gattungsbezeichnung und ,Jahwe‘ ist sein Name?“ Mit dieser naheliegenden Frage überraschte mich vor einigen Jahren ein Schüler. Denn tatsächlich: Warum braucht „Gott“ eigentlich einen Namen? Ist der Name Gottes nicht „Gott“? Noch größer wird die Verwirrung, wenn an sich klar macht, dass „Gott“ im Alten Testament viele Namen trägt – der Gottesname JHWH („Jahwe“) ist zwar der wichtigste, aber doch nur einer von vielen. Und wenn dann „Gott“ mal seinen Namen selbst offenbart wie in Ex 3,14, wird die Verwirrung nur noch größer. Der vorliegende Beitrag will hier in aller Kürze etwas Abhilfe schaffen und eine vorsichtige Annäherung an die Namen Gottes im Alten Testament wagen.