Die kurpfälzische Geschichte weist ein Phänomen mit singulärem Charakter auf. Während der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts kam es in knapp drei Jahrzehnten zu vier konfessionellen Neuorientierungen. Jeder regierende Landesherr setzte das im Augsburger Religionsfrieden gewährte Recht auf die Wahl des Bekenntnisses im eigenen Machtbereich nach seinen Vorstellungen um. Der folgende Beitrag konzentriert sich exemplarisch auf die Regierungszeiten der Kurfürsten Ottheinrich und Friedrich III.‚ also die Zeit der obrigkeitlichen Einleitung der Reformation und des ersten wechsels von der lutherischen zur reformierten Ausprägung des Protestantismus. In diesem Kontext erfolgt eine Beobachtung der Motivation und Vorgehensweise beider Akteure.