Luther predigte in einem neuen Sinn die Freiheit eines Christenmenschen, die »evangelische Freiheit«. Dies wurde von verschiedenen Seiten zu unterschiedlichen Zwecken aufgegriffen. So auch in der Politik: Fürsten nahmen gegenüber Papst und Kaiser die »evangelische Freiheit« in Anspruch, Bauern kämpften im Namen der »evangelischen Freiheit« gegen Unrecht und Unterdrückung, Städte untermauerten ihre Unabhängigkeit von den Fürsten durch die »evangelische Freiheit«. Sie alle wollten sich auf Luthers Freiheitsverständnis berufen. Aber war dieses überhaupt irgendwie politisch oder konnte es politisch gedeutet und verwendet werden? Wenn nicht, wie kam es dazu, dass die evangelische Freiheit politisch verstanden wurde? War das bloß ein Missverständnis beziehungsweise Missbrauch oder doch eine Konsequenz?