Europa hat nie vergessen, daß es in zwei kulturellen Traditionen wurzelt: in der biblischen und mithin "orientalischen" einerseits, in der griechisch-römischen andererseits. Europäische Orientreisende haben sich nach und nach der Aufgabe verschrieben, die Zeugnisse der verschwundenen Reiche zu beschreiben und zu entschlüsseln.