Dieser einleitende Beitrag enthält einen historischen Überblick über die wechselvolle Geschichte methodischen Arbeitens in Sozialpädagogik und Sozialarbeit. Er versucht zu erklären, warum viel versprechende Anfänge in der 1. Deutschen Republik von Weimar von den National- sozialisten liquidiert und ihre PionierInnen vertrieben wurden. Er erinnert an wertvolle Hilfe der alliierten BesatzerInnen bei der Neu-Orientierung der Sozialen Arbeit nach dem 2. Weltkrieg und beleuchtet das merkwürdige Phänomen, dass die Methodenlehre gegenwärtig keine wesentliche Rolle in der Ausbildung an Hochschulen und Universitäten spielt. In die Lücke springen zahllose Weiterbildungs- veranstaltungen, die als teilweise teure Kompaktkurse methodische Verfahren und Techniken trainieren, die sich alle auf die klassischen Methoden und deren Weiterentwicklung zurückführen lassen.