Der Beitrag befasst sich in historischer Absicht mit diagnostischen Verfahren, die beanspruchten den Entwicklungsstand von Kindern während der Einschulungsphase zu ermitteln. Dabei gilt das Erkenntnisinteresse dem diagnostisch erzeugten Wissen über Kinder, seiner Inhaltlichkeit wie seinen Funktionen einschließlich der Veränderungen im diachronen Verlauf. Zu diesem Zweck werden diagnostische Verfahren analysiert, deren Publikation in einen Zeitraum (1920–1960) fällt, der der Hochkonjunktur der Einschulungstests in den 1960er Jahren vorgelagert ist. Die Verfahren werden hinsichtlich ihrer gutachterlichen Wirkungsmacht reflektiert.