Freundinnen und Freunde können Jugendlichen bei der Bewältigung von Entwicklungsaufgaben gute Dienste leisten. Unterstützende Freundschaften sind für Jugendliche außerdem wichtig, um Diskriminierung und Mobbing vorzubeugen oder im Fall des Falles glimpflich zu verarbeiten, um Missbrauch und andere negative Familienerfahrungen zu bewältigen, um Risikoverhalten zu unterlassen und um ihr Schulengagement zu beflügeln. Wen sie wählen und wie sie Freundschaft leben, darin unterscheiden sich Mädchen und Jungen durchaus.