Die 14-jährige Maria besucht den Firmunterricht ihrer extrem traditionsorientierten Gemeinde. Der Pater regt in ihr den Wunsch an, ihr Leben Gott zu opfern. Sie will damit etwas für ihren kleinen Bruder tun: er spricht nämlich nicht (Entwicklungsstörung). Die folgenden Szenen, formal streng jeweils mit nur einer festen Kameraeinstellung, begleiten das Mädchen durch ihren Teeager-Alltag. Dabei wird klar, warum es sich um einen "Kreuzweg" (die 14 Kapitel tragen auch die Namen der Stationen der Kreuzwegstationen Jesu) handelt: ein besessen-rückwärtsgewandtes, ja geradezu sektiererisches Glaubensverständnis macht ihr das Leben so schwer, dass sie ausgegrenzt wird, unter Gewissensqualen und inneren Widersprüchen leidet und zum Schluss daran stirbt.