Der Beitrag befasst sich mit der Funktion des Gutachtens in der Reifeprüfung. Im Gegensatz zu anderen schulischen Gutachten führt das Reifeprüfungsgutachten ein Schattendasein. Das kollektiv von den prüfenden Lehrern gebildete Gutachten war Voraussetzung für die Prüfungszulassung und prägte alle weiteren Bewertungen. Beschrieben werden im Beitrag die entsprechenden gesetzlichen Verordnungen und einzelne Gutachten aus den Prüfungsakten eines Westberliner Gymnasiums zwischen 1890 und 1970. Der Untersuchungszeitraum erstreckt sich damit von der Kaiserzeit über die Weimarer Republik und das Dritte Reich bis zur Bundesrepublik.